El Azul ya lleva dos

El Telefónica Azul cruza, como ganador, la línea de meta de Qingdao.

El Telefónica Azul de Iker Martínez ganó la etapa entre Singapur y Qingdao. El barco español de esta forma suma su segunda victoria consecutiva y ambas han sido en las etapas asiáticas, sin duda las más complicadas por ser también las más ignotas.

Esta entre la ciudad estado y la ciudad olímpica ha tenido el punto de dificultad añadido de los fuertes temporales sufridos en esta poco más de semana y media que han tardado en recorrer las 2.500 millas.

Todo el mundo sabía que no sería un paseo, pero me da la impresión que nadie pensaba que hubieran sido tan duras. Vientos de más de 60 nudos, olas de 14 metros y tres barcos muy tocados y con serias dudas de poder continuar en esta Volvo Ocean Race.

Pero el final de esta etapa ha vuelto a ser intensísimo. Si la llegada a Singapur fue de foto finish entre el Telefónica Azul y el Ericsson 4, en esta ocasión casi se repite la historia, ya que aunque los españoles han realizado la mitad del recorrido en cabeza, en las últimas millas la caída del viento provocó que tanto Puma –con la botavara rota, lo cual ya tiene mérito- y Ericsson 4 se le echaran encima y llegaran a estar a 16 millas.

Al final se ha hecho justicia y el Telefónica Azul ha entrado vencedor en Qingdao, un sitio que conocen bien Iker Martínez y Xabi Fernández, en donde ganaron su segunda medalla olímpica hace tan solo seis meses.

Xabi comentaba nada más pisar tierra que “Ha sido con diferencia la etapa más dura de esta Vuelta y yo creo que de las etapas que he hecho antes también. Han sido 11 días sin parar, sin poder descansar, de viradas, de cambiar todo el peso de lado continuamente, nos han pillado dos tormentas…La primera, saliendo de Filipinas, quizás fue más dura de viento, más de 50 nudos, pero era algo que teníamos previsto. Otros barcos pararon a sotavento hasta que pasara un poco y ahí nosotros tomamos la decisión de seguir y afortunadamente ha salido bien. Sin embargo después de Taiwán, cuando se suponía que tendríamos una ceñida tranquila hasta aquí, apareció la segunda tormenta que nos pilló totalmente desprevenidos, con el barco sin preparar y muy cansados de los días anteriores. Pasamos tres días con el foque pequeño y sin mayor, pero afortunadamente teníamos mucha ventaja con los de atrás y conseguimos aguantar unos días”.

Sobre la vuelta a Qindao Iker explicaba que “Nos hemos encontrado con el muelle y ha sido como otro día más de entrenamiento aquí… De repente hemos visto ese espigón tan especial con las piedras triangulares y ha sido una sensación muy agradable. Con el agotamiento que traemos da gusto decir que bien que hemos llegado, porque durante muchos momentos llegamos a pensar que tal vez no podríamos hacerlo, llegamos a temer por no poder seguir”.

Lo único que me hubiera gustado, después de observar las imágenes de la llegada, es ver a Iker a la rueda del barco. Cierto que Bouwe Bekking es el capitán, pero se ha tirado buena parte de la etapa dentro y lesionado, con lo que creo que hubiera sido más elegante dejar al patrón el honor y las fotografías en el momento de cruzar la línea de meta.

Ahora ya son sólo tres puntos los que separan al Telefónica Azul del Ericsson 4, con lo que la clasificación se comprime, con todo lo que conlleva y con todo lo que les queda por delante.

¡Enhorabuena!.